Древнегреческие спортсмены перед состязанием и после него поступали в распоряжение "педотрибов" (учителей гимнастики), которые мыли их, растирали, смазывали и посыпали мельчайшим песком, который доставлялся с берегов Нила. Римские гладиаторы перед поединком с помощью растираний делали суставы и мышцы гибче и сильнее. Индийские кулачные бойцы применяли взаимный массаж с использованием масел и глины, выполняя приемы руками и ногами.
Индии и Китае, Древней Греции и Риме массаж широко использовался в системе физического воспитания воинов, гладиаторов и кулачных бойцов. Римляне и греки выделяли такие виды массажа, как предварительный (выполняемый перед выходом атлета на арену), тренировочный, восстановительный (для снятия утомления).
Существуют такие разновидности спортивного массажа:
Гигиенический массаж в форме самомассажа - применяется ежедневно по утрам вместе с гимнастикой
Тренировочный массаж - используется для укрепления мышц и физического совершенствования спортсмена в период тренировки. Бывает как общим, так и частным. Общий тренировочный массаж проводится и в тех ситуациях, в которых по каким-либо причинам спортсмен лишен возможности участвовать в тренировка.
Предварительный массаж применяется перед спортивными выступлениями для повышения спортивной работоспособности.
Выделяют три подвида:
Разминочный массаж - выполняется для наилучшей подготовки мышц к предстоящей физической нагрузке непосредственно перед стартом. Массаж в предстартовых состояниях (стартовые апатия и лихорадка, боевая готовность).
Тонизирующий и релаксирующий массажи применяются наряду с помощью психолога для приведения спортсмена в необходимую психоэмоциональную форму.
Согревающий массаж - выполняется перед стартом или в перерывах при возникновении угрозы переохлаждения организма. Могут использоватся согревающие мази и растирки. Лыжникам, конькобежцам и пр. массаж выполняется через одежду.
Восстановительный массаж - назначается для более быстрого восстановления работоспособности мышц после выступления. Для скорейшего выведения из мышц продуктов распада, ликвидации последствий травм он часто сочетается с гидропроцедурами. После физической нагрузки, для восстановления сил, массаж более эффективен, чем пассивный отдых.